Pues usando google xDD
vBcode ó bbCode .. o el buscador de este foro por ejemplo. Se suele hablar bastante del tema.
Ejemplo .. el que usa PHP-Nuke:
http://cvs.nukecops.com/co.php/inclu...code.php?r=1.2
(Se puede implementar de muchas formas .. desde simples funciones str_replace() hasta lo más ideal que es utilizando expresiones regulares para encontrar tus patrones y sustituirlos por código HTML para hacer tal efecto/traducción a código).
Un saludo,