Paginas Guardan Autentificacion

[chari]

Tengo desarrollado un sistema de autentificacion en PHP en el que los usuarios se logean en el sistema mediante una página web con un formulario que les pide su nombre y contraseña, y luego los compara contra su registro en la base de datos de MySql, y si todo es correcto, entonces se le redirecciona a una carpeta web especificada en el mismo registro del usuario.

Todo esto funcioan perfectamente el problema viene a que dicha carpeta no debe ser accesible directamente mediante el URL por lo cual debe estar protegida con username y password; pero el detalle aquí, es que si mi usuario ya se identificó una vez mediante el formulario antes mencionado, pues no quiero que le aparezca de nuevo la ventanita de username y password y en vez de ello enviar estos datos al apache para que pueda autentificar al usuario de manera automática.


Si alguien puede ayudarme, se lo agradeceria-

Muchas gracias saludos.