Realizas la conexion a tu BDatos, la seleccionas y todo ese papeleo. Ahora cuando vayas a hacer la query haces esto:
Código PHP:
$query = mysql_query("SELECT * FROM noticias");
$row = mysql_fetch_assoc($query);
Ahora compruebas:
Código PHP:
if($row['campodondeinsertasimagen']=="")
echo "<img src=carpetadeimagenes/imagennodisponible.gif"; // o la imagen que vayas a mostrar
else //este es el caso que la imagen este
echo "<img src=carpetadeimagenes/".$row['campodeimagen']."";
Si eso no es lo que quieres entonces prueba a hacer esa verificación con JScript.
Salu2