Hola
Hasta donde se, no es posible, solo se pueden aplicar imágenes de fondo a elementos de bloque. Por ejemplo <p>, <blockquote>, etc.
Sin embargo, tal podrías tratar de hacer algunas modificaciones visuales a una lista, puesto que a las listas si se les puede asignar imágenes de fondo.
De todas maneras, siempre puedes revisar esto:
http://www.w3.org/TR/CSS2/
SUerte
Felicidad