Antes de meterte a probar con un .htacces o similar .. primero verifica que directivas puedes cambiar bajo esa modalidad:
www.php.net/session
La directiva en cuestión dice:
session.gc_maxlifetime "1440" PHP_INI_ALL
PHP_INI_ALL significa que puedes modificarlo por ini_set() .. por .htacces y por supuesto por php.ini (SYTEM)
Aquí tienes todas las directivas que puedes ajustar por ini_set()
http://www.php.net/manual/en/function.ini-set.php
Ahí tienes ejemplos (en los comentarios de los usuarios) para crear las entragas tipo php_value .. en tu .htaccess.
Un saludo,