mm En principio .. cuando desarrollas en PHP (y cualquier otro lenguaje del lado del servidor) .. las páginas se entregan bajo "petición": Tu cliente pide una página al servidor y esta la entrega (previo proceso si requiere) al cliente que la solicita.
Podrías recargar la página (del cliente) vía HTML y sus tags:
<meta .. refresh ....>
http://www.htmlhelp.com/reference/html40/head/meta.html
Por lo menos indicaría que el navegador sigue abierto con tu página que llama (al ser recargada a tu script de proceso PHP para actualizar algúna información de que el usuario sigue ahí ...
Usando un frame/ifram oculto ..podrías hacer esa recarga de página (solicitar un script a tu servidor) sin una recarga de página "aparente" de la página principal; esto es lo que hace la técnica de "remote scripting" (usa el buscador del foro por ese término).
Un saludo,