Para que utilizar ob_start?, (en el manual esta en ingles).

[chubu]

Esto es más que útil en varios casos. Capturar la salida de php permite procesarla de tal o cual forma, por ejemplo puedes (en caso de no contar con un webserver que lo haga) comprimir la salida de tu script usando gzip, para acelerar la descarga de la misma (es util cuando el html generado es muy grande). Otro uso, que he visto en ciertos casos, puede ser el de modificar el html generado de cierta forma particular (pasar la salida por algúna utilidad del estilo Tidy por ejemplo).