Si lo quieres para Mysql, hay varias funciones que te permiten manejar fechas fácilmente.
Si lo quieres sólo a nivel de PHP, puedes utilizar la función mktime()
http://www.php.net/manual/es/function.mktime.php
(abajo dice "Ver también date() y time()"... también revísalos, sobretodo time())
Saludos
