mirando el codigo fuente de las pagina me parece ver que se hace poniendo el texto en el atributo title del tag <td> de la tabla.
<td class="alt1Active" id="t243208" title="hola amigos, quisiera saber como se hace lo de este foro, cuando pones el mouse sobre uno de los temas te dice en un "tip" parte del contenido, ahorrandote tiempo en entrar al mensaje para leerlo. desde ya muchas gracias">
<div>
<span style="float:right">
</span>
<a href="showthread.php?t=243208">TIP del Mensaje del foro</a>
</div>
se podria hacer asi con php:
<?php
$tip="Como hago esto";
obvio, lo sacas de la bd del foro y se lo asignas a la variable $tip
?>
<td class="alt1Active" id="t243208" title="<?php echo $tip;?>">