Hola,
Si ref es un campo de tipo texto, entonces lo que pasa es que cualquier cadena que empiece por 9 es mayor que cualquiera que empiece por 1. Es decir, 111 es menor que 9, porque si son cadenas de texto, la comparacion es caracter a caracter, el caracter '1' es menor que el caracter '9', entonces la cadena '111' es menor que '9' (de igual forma que 'Jose' es menor que 'Z').
Saludos.