yo lo tengo hecho asi xo con otro tipo de datos, y para contabilizar los registros siempre uso un alias. Prueba y dime q tal!
Código PHP:
mysql_select_db($database_bd_empresas, $bd_empresas);
$query_emp_rubros = "SELECT rubro, COUNT(rubro) as cantidad FROM empresas GROUP BY rubro";
/* "SELECT rubro FROM empresas ORDER BY rubro ASC "; */
$query_limit_emp_rubros = sprintf("%s LIMIT %d, %d", $query_emp_rubros, $startRow_emp_rubros, $maxRows_emp_rubros);
$emp_rubros = mysql_query($query_limit_emp_rubros, $bd_empresas) or die(mysql_error());
$row_emp_rubros = mysql_fetch_assoc($emp_rubros);
do {
echo $row_emp_rubros['rubro']; echo $row_emp_rubros['cantidad']; } while ($row_emp_rubros = mysql_fetch_assoc($emp_rubros));