día de la semana de una fecha específica

[Bier]

¿Como puedo saber el día de la semana de una fecha específica?

Por ejemplo, deseo saber que día de la semana es:
$a = "2012-11-16";

$diax = date("D"); me regresa el día de la semana de hoy, pero yo deseo el día de la semana de una fecha específica.

Agradezco su atención.

[Bier]

Resuelto:
$venceok = date ( 'D' , $nuevafecha );