Bienvenido a PHP ..
Antes de usar la función mail() debes saber com PHP gestiona el envio del e-mail en sí. (esto lo dice mas o menos en la documentación oficial de mail:
www.php.net/mail que te invito también a verla).
PHP sólo "entrega" el e-mail a enviar al MTA que tu servidor use . .es decir, a tu servidor SMTP o lo que uses para enviar e-mails. Ya sea uno instalado en tu servidor o el que indiques (en la configuración de PHP para que lo use). La función mail() de PHP original NO permite ningún tipo de Autentificación (por si estás pensando en usar el servidor SMTP que tengas de algún ISP tuyo ..).
En PHP para decirle que servidor SMTP usar lo indicas en su configuracion: php.ini en su apartado SMTP = .. ahí le indicas la IP del servidor que lo ejecuta o bien "localhost" si es la misma máquina.
Saber si tienes un servidor SMTP en tu PC instalado es cosa tuya .. Que en ASP e IIS este incorporte un servidor SMTP o mejor dicho un "MTA" y nunca supistes que realmente lo que tu "activavas" no es más que un servidor SMTP es otra cosa, .. en PHP realmente se te obliga mucho en general a tener muy claros algunos conceptos como estos de servidores, protocoolos y cosas así (te lo digo por qué te va a ocurrir muchas veces más con el uso diario con PHP en otros ámbitos).
Como ya te estarás dando cuenta .. en PHP no se proporciona nada más que el "interprete" .. si usas como servidor Apache .. ahí usas un servidor HTTP -sólo- .. otros tipos de servicios o servidores extra como un "SMTP" o MTA en general y otras cosas es preocupación de nosotros instalarlo.
Si quieres instalar un servidor SMTP para windows .. tienes muchos (usa google y veras los que salen). NO necesitas un servidor POP/IMAP (por qué veras muchos que hacen todo .. los servicios son "por separado" .. que algún software los ofrezca juntos es otra cosa .. pero a tí para este caso sólo te hace falta un servidor SMTP ... nada más, no te lies).
Algunos servidores SMTP para Windows:
Argosoft, QK SMTP Server, MiniRelay .. etc.
Los detalles de instalación y operación de estos los tendras que ver en sus respectivos manuales. Lo que corresponde al uso bajo PHP .. como te he comentado PHP no implementa "autentificación" .. así que si por algún sitio tienen un "botón" que active/desactive la opción de "Autentificación SMTP" .. desactivalo por qué sino con PHP y su función mail() no harás nada.
Por otro lado .. tienes algunos complemtenos (código PHP) que suplen las falencias de mail() (que ya iras viendo según la uses) .. Por ejemplo para enviar e-mails con archivios adjuntos, en HTML (multiparte) .. con imagenes incrustradas .. o tener que usar un servidor SMTP concreto (el de tu ISP por ejemplo) que requiera autentifiación (esta sería otra solución .. no uses un servidor SMTP en tu PC .. puedes usar el de alguna cuenta de correo que uses).
PHPMailer
http://phpmailer.sourceforge.net
Esta "classe" es código PHP en sí .. NO ES un servidor SMTP (o MTA) .. pero si que mejora las falencias de la función mail() nativa de PHP que no incorpora de "série".
Un saludo,
