funcion para consultar imagen necesito una mano

[saraivaruas]

estoy terminando de eleborar un chat tipo face.. todo funciona bien pero ahora necesito sacar unba duda con la consulta de una imagen del perfil de usuario

tengo esta funcion:

Código PHP:

   
function getAvatar($image, $user_id) { 
    if (is_file(dirname(dirname(__FILE__)).'/images/'.$image.'.gif')) { 
        return 'images/'.$image.'.gif'; 
    } else { 
        return 'admin/images/no_avatar.gif'; 
    } 
}  
   

la ruta del avatar es esta:
Usuarios1/imagenes/avatares/$row[avatar]
pero pasa que no me resulta en que estarei equivocandome?

saludos a todos!!