Foros del web, para los que viven de bits

Hola amigos, tengo un problemita, tengo configurado el mod_rewrite en el servidor del hosting y funciona correctamente, pero quisiera configurarlo de la misma manera en mi servidor local, bajo windows xp SP2, con xamp 1.5.3a.

Quisiera poder configurar el mod_rewrite en mi servidor local. Porque me sale error 500 (error interno del servidor) cuando configuro las reglas de reescritura en el archivo .htaccess? necesito activar ese modulo? en que archivo se configura/activa y donde lo encuentro?

Otra duda que tengo, se puede usar rewritecond como el if...else...endif en otros lenguajes? Necesito cargar una url que tiene parametros varialbes, a veces 1, 2, ó 3, quiero verificar si esta la variable 2, para poder escribir la url real, lo mismo con la variable 3.

Agradecería alguna sugerencia al respecto.

Desde ya muchas gracias

Edgar Maidana