Foros del web, para los que viven de bits

Una duda muy amplia:

Como funciona (En forma logica) Facebook y su sistema de thumbnails. En cuestion de poner etiquetas (Guardar la posicion de cada capa) a las imagenes y luego recuperarlas...

Utiliza DB, XML, archivos planos...

Y como recupera las imagenes (Desde archivos o una base dedatos).

Cual es la alternativa mas optima en cuanto:

- Al usuario(Velocidad y compatibilidad).
- Servidor (Llamadas e interpretacion de codigo o recuperacion de archivos).

Se que utilizan Ampliamente Ajax y DIV's, y naturalmente CSS.

Alguien conoce un ejemplo similar.