Como limitar caracteres de noticias

[vevni]

haz un contador de lineas y si es mayor que 4, limitas la linea,
o haz un contador de caracteres, no se
se me ocurre que con un for o while recorras las cadenas buscando los \n e incrementando el contador si encuentras los saltos de linea, bueno asi lo manejaba en c, no recuerdo bien si en php se trata =. hay funciones mas poderosas de busqueda, como expresiones regulares.. saludos!