lista pierde el item selecionado y drama con el primer item

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haber tengo una lista desplegable, que cuando se hace click en un item se refresca la pàgina y muestra la informacion de dicho item, no hay drama con la informacion, pero el drama vuelve al primer item y lo que busco es que se quede en el item selecionado y el otro drama es que trabajo con el evento onchange y si le hago click al primer item no pasa nada, bueno estos son mis problemas ojala que alguien me guie en este oscuro mundo de las lista desplegable xD

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bueno, comom cuando refresco envio por get la variables hago un simple if para darle el selectd al item de la lista, lo dejo por si a alguien le sirve, ya que esta resuelto.

if( $row[ID_INSTITUCION] == $_GET['inst'])
{
echo "<option value=".$row['ID_INSTITUCION']." SELECTED>".$row['NOMBRE_INSTITUCION'];
}else
{
echo "<option value=".$row['ID_INSTITUCION'].">".$row['NOMBRE_INSTITUCION'];
}