Dependiendo como tengas las fechas, el mktime conviertes datos en una fecha, es decir si tienes:
    
Código PHP:
Ver original$dia="22"; $mes="06"; $anio="2012";
$hora="9"; $minutos ="25"; $segundos="25";
  
con el mktime puedes convertir todos esos datos en una fecha y almacenarla en una variable para operarla luego 
Si tienes tu fecha ya echa, pero sigue como string:    
la debes de convertir a fecha con la función strtotime:    
Si tienes dudas respecto a las funciones puedes consultar la documentación oficial: 
mktime: 
http://goo.gl/hceNX
strtotime: 
http://goo.gl/IfpGK