Problema tildes se transforman en codigo hexadecimal

[arrasia]

Hola!!
Un caso rarillo que me está volviendo loco!

Mirar tengo en una variable un texto con tilde:

María

Quiere eliminársela con lo que aplico esto:

Código PHP:

  $tofind = "ÀÁÂÃÄÅàáâãäåÒÓÔÕÖØòóôõöøÈÉÊËèéêëÇçÌÍÎÏìíîïÙÚÛÜùúûüÿÑñ"; 
$replac = "AAAAAAaaaaaaOOOOOOooooooEEEEeeeeCcIIIIiiiiUUUUuuuuyNn"; 
$cadena=strtr($cadena,$tofind,$replac);  
   

El caso es que no me hace nada, no es capaz de convertirla, es como si el caracter con tilde no estuviera en un formato normal.
El caso es que le he aplicado:

Código PHP:

  $cadena=htmlentities($cadena);  
   

y me fijo que las tildes me las devuelve así
María

es decir en hexadecimal y soy incapaz de cambiarla

¿que hago mal?
Gracias

[oktubre]

será que esto funciona?

$contilde = array("á","é","í","ó","ú")
$sintilde = array("a","e","i","o","u");

$remplazz = str_replace($contilde, $sintilde, "Helló Wérld úf PHP");

la verdad que no tengo un apache en esa notebook pero creo que algo así debería funcionar.
str_replace() en el manual de php tiene varias otras cosas interesantes,
saludos y espero el comentario de si funciona o no...
esteban

[ElSiniestro]

¿Existe alguna razón en especial por la que debas cambiar esas tildes?

Porque sería mejor que estandarizaras la codificación de todos los programas con que interactúas a un sólo tipo (utf-8 es el mejor)