Pronto será posible usar libremente celulares a bordo, pero un estudio insiste en los peligros para la seguridad aérea.
Muy pronto, usted podrá sacar su celular y hacer una llamada en pleno vuelo sin que los auxiliares lo obliguen a apagarlo. Con el rápido avance de la tecnología y cambios en las regulaciones del transporte aéreo, los pasajeros ya podrían hacer pleno uso de sus celulares a bordo el próximo año.
Pero una nueva investigación cuestiona si ello sería seguro.
El estudio se publica a dos meses de que el gobierno estadounidense tome decisiones cruciales sobre las comunicaciones celulares en los vuelos.
El 10 de mayo, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) subastará parte del espectro radial que permitirá que las compañías de telecomunicaciones presten servicios celulares y de Internet a las líneas aéreas. Ya hay varias telefónicas que se están preparando para hacer ofertas.
La agencia aeronáutica estadounidense (FAA) aprobó hace poco un sistema inalámbrico de Verizon que permite que las computadoras portátiles se conecten a Internet en los aviones.
Algunas compañías también están lanzando nuevas tecnologías que harían las llamadas en vuelo menos perjudiciales y más seguras. El problema con el uso de celulares es que pueden interferir con los sistemas de posicionamiento satelital, o GPS. La interferencia podría causar que un avión pierda la señal GPS o incluso desviar a la aeronave de su curso. Actualmente está prohibido usar aparatos electrónicos personales a bordo de un avión a menos que las aerolíneas prueben que es seguro.
En el nuevo estudio, los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon viajaron en 37 vuelos comerciales con un aparato que mide las emisiones de frecuencias radiales de celulares, BlackBerry y computadoras portátiles.
La investigación halló que las emisiones de los celulares podrían interferir con los sistemas GPS. También reveló que, pese a la prohibición, algunos pasajeros hacen llamadas a escondidas.
Las llamadas en vuelo también causan otros problemas. Como el uso del servicio celular en el aire requiere una gran capacidad, es posible que el servicio de los usuarios de celulares en tierra se bloquee. Para resolver este problema, algunas compañías piensan instalar en los aviones antenas pequeñas que permiten que hasta 100 celulares funcionen al mismo tiempo, sin interrumpir el servicio en tierra.
Pero los investigadores de Carnegie Mellon creen que se necesitan más estudios antes de permitir las llamadas en vuelo. Ellos encontraron que, pese a que los celulares se comunican en bandas radiales diferentes a las de los instrumentos GPS, sus misiones penetran el espectro GPS. Eso sucede debido a que las emisiones de varios celulares pueden mezclarse y migrar a diferentes frecuencias, un fenómeno conocido como intermodulación”. “El peligro es real: los celulares pueden inutilizar los instrumentos GPS durante un aterrizaje”, aseguran los autores del estudio en un artículo publicado en la revista IEEE Spectrum.
La investigación de Carnegie Mellon fue financiada por la FAA.
También los sindicatos de auxiliares de vuelo se oponen a ello, temiendo que los odiosos hábitos telefónicos de algunos pasajeros generen conductas agresivas durante el vuelo.
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