Más de cinco millones de jugadores se adentran regularmente en Azeroth, el mundo donde se desarrolla World of Warcraft, también conocido como WoW, uno de los juegos más populares en Internet.
WoW es un juego de estrategia de participación múltiple, en el que los jugadores tienen la posibilidad de controlar a otros personajes en un vasto mundo virtual, aunque para ello precisan nuevas armas.
El universo de World of Warcraft está poblado de jugadores aliados o enemigos y otros personajes que nos ofrecen todo tipo de objetos, como armas o pociones mágicas, para que podamos cumplir nuestro objetivo. Algunas misiones sólo pueden llevarse a cabo en grupo, lo que aumenta la interacción entre jugadores.
Lo más curioso de este popular juego es que con cada misión cumplida se obtiene una recompensa, que puede consistir en dinero, algún otro objeto o puntos de experiencia con los que puede avanzarse en el juego.
Pero para algunos jugadores, dar muerte a monstruos y obtener tesoros virtuales no es suficiente, pues como arma no utilizan la espada, sino las finanzas.
Esto se debe a que en World of Warcraft, al igual que en el mundo real, es muy importante el dinero. Y de hecho se ha convertido, para algunos jugadores, en una forma más de lucrar.
Curiosamente, en Azeroth, el mundo de WoW, los jugadores pueden obtener recompensas en monedas de cobre, plata y oro y con ellas comprar mejores armas y armaduras, en un intento por vivir más y escalar en la profesión que se ha elegido.
Para esto es necesario a veces visitar algunas de las “casas de subastas virtuales” que incluye el juego, donde pueden comerciarse los objetos obtenidos por muchos jugadores, tras alcanzar el botín que era custodiado por el monstruo al que han logrado vencer.
Allí se ofrecen monedas, tesoros o materias primas que a la vez pueden usarse en la elaboración de pociones o de otros objetos mágicos.
Por eso algunos jugadores se han convertido en lo que en la jerga de WoW se denomina “agricultores”: aquellos que se dedican a matar una y otra vez ciertos monstruos que custodian objetos especialmente valiosos.
Al obtener su botín, los “agricultores” van inmediatamente a las casas de subasta a venderlo a cambio de oro, y en no pocas ocasiones de dinero real.
Según Paul Younger, coeditor del sitio worldofwar.net.site, muchos de estos jugadores, especialmente en Asia, están vendiendo ahora sus tesoros virtuales por dinero contante y sonante.
Actualmente, unas mil piezas de oro de Warcraft se venden aproximadamente por 75 dólares. Y los tesoros no sólo se están vendiendo en las casas de subasta de Azaroth, sino en eBay y otros sitios especializados.
Algunos jugadores buscan incluso maximizar sus ganancias controlando el precio de un objeto en particular. Cada vez que ese objeto es ofrecido en subasta, lo compran y lo vuelven a vender a un precio mayor.
Alex Tabony es un jugador que ha llevado esta técnica a extremos sofisticados, utilizando un programa denominado Auctioneer, que le permite detectar las buenas ofertas.
“Mi método es manipular artificialmente el precio más alto al que se cotiza un objeto. Si uno logra controlar por un cierto tiempo un objeto, uno puede fijar o establecer su precio de mercado, de modo que ese sea el precio que otros usuarios de Auctioneer consideren normal”, explicó Tabony a la BBC.
Una vez que otros usuarios “se acostumbran” a ver un objeto al precio artificialmente alto determinado por Tabony, consideran ese precio como el valor de mercado.
De ese modo, cuando Tabony subasta el objeto a un precio un poco menor, consideran que se trata de una buena oferta y no pierden tiempo en comprar. El objeto les parece barato, cuando en realidad están pagando mucho más de lo que deberían.
Utilizando este método es posible acumular verdaderos tesoros en la vida real. Según Tabony, “el límite es cuánto tiempo uno esté dispuesto a invertir en estas actividades”.
Pero no todo es color de rosa. La especulación en el juego, amén de enviciar a algunos, convertir a otros en verdaderos magnates en la vida real con fortunas obtenidas en un mundo virtual, a veces puede terminar en el asesinato concreto.
El año pasado, en Corea del Sur, un lugar donde WoW ha alcanzado verdadera celebridad, un joven asesinó a otro por haberle robado su “espada virtual”, tras este negarse a devolvérsela o pagarla, después que el asesino se la prestara para vencer un nivel.
Hay quienes afirman, incluso, que ya han comenzado a surgir algunos grupos que están uniéndose para controlar determinados “tesoros” en el mundo virtual, algo que facilita la propia naturaleza de intercambio en red del juego.
Por eso no sería de extrañar que en el futuro quizás World of Warcraft tenga, además de monstruos, magos y guerreros, su propia mafia real, para extorsionar en el mundo virtual.
Fuente BBCWorld
