mostrar datos que empiezen por "a"

[Herminio Heredia San]

Si asi es por ejemplo en los primeros casos donde se usa el left y el substring realmente no aportan ganacia en tiempo contra el uso de LIKE al menos en mysql, en el ultimo caso si hay diferencia ya que mysql tarda algo de tiempo al usar expresiones regulares. y de echo en tu caso usaria el ejemplo de Tober para este ultimo y dejar las expresiones regulares para aquellas ocasiones en el que no haya otra forma de determinar lo que estas buscando.

Saludos.