Cita: lo necesito hacer en archivo plano ya que si lo ingreso a la base se me creceria muy rapido.
Que significa eso? .. Almacenes los datos como lo hagas siempre van a "crecer" tan rápido como tu definas donde y bajo que circustancias vas a registrar ciertos datos.
Recuerda que administrar una Base de datos siempre es más óptimo que archivos de texto plano .. tanto en seguridad de tus própios datos .. com en versatilidad para hacer ese tipo de estadísticas que pretendes hacer ..
Pero si todavía insistes en hacerlo sobre archivos de texto plano .. Ten presente algunas cosas:
1) Un archivo de texto plano .. para procesarlo se lee secuencialemnte .. del principio al final.
2) Se trabaja normalmente dando un formato a tus datos en el archivo. Ya sea por ejemplo "campos" separados por comas y registros por salto de línea o similar .. Hasta XML podrías usar (y seguiría siendo un archivo de "texto plano" .. mejor extructurado y accesible).
3) Al tener que trabajar con arrays y leyendo todo tu archivo .. los procesos "cotidianos" como una simple ordenación de datos .. filtrado .. etc se complican en exceso y sobre todo bajaaaaa el rendimiento muchooo!. (piensatelo).
De lo dicho .. te haría falta ver los temas de:
Sistema de archivos:
http://www.php.net/manual/en/ref.filesystem.php
Arrays (arreglos, matrices ...)
www.php.net/array
Un saludo,