¿por qué no te funcionó??...
Como bien mencionas al inicio de tu post, PHP trabaja del lado del servidor y si quieres recojer una valor de PHP tendrías cuando menos que recargar... no vale la pena ni es aplicable para lo que planteas...
No sé cómo trabaje tu sistema de idioma pero muy seguramente lo haces mediante PHP (constantes?) y haz de mandar a imprimir, dependiendo de un idioma u otro lo que ha de variar... pués dicho mensaje no es más que "otra cosa" igual a lo demás... el sistema debe ser el mismo...
