Ver un determinado numero de caracteres!!!

[granunca]

Hola
saludos a todos
Quisiera hacer lo siguiente
Tengo una pagina php , que hace una consulta a una base de datos Mysql,,,
y extrae un texto desde allí----
Que es lo que pasa, el texto que allí aparece, no tiene el mismo numero de caracteres........
Por lo que al verlos en pantalla, me arruina el diseño de la pagina...
Lo que quisiera, es que al presentar los datos de esta consulta en pantalla, siempre apareciera la misma cantidad de caracteres y terminara en ..., así no me arruinaria el diseño del sitio, y en el algo se podria entender la noticia.
En realidad nose si esto es posible, ojalá que si!
Bueno, espero que alguien me pueda ayudar,
Saludos y gracias
desde ya!!!!