Buenas,
Pues te dire que instalar los paquetes php+apache+mysql por separado, toma su tiempo
pero vale la pena. Pero en fin, es tu decision.
El tema es como se accede a phpmyadmin en el
xampp, como ya viene todo listo no queda mas que entrar a:
http://localhost/phpmyadmin/index.php 
Tambien el phpmyadmin lo encuentras en el menu principal del xampp.
http://localhost/xampp/index.php
Ahora solo configuras los usuarios o si no importa el grado de seguridad (Es solo para una maquina) pues usa el usuario
root sin contraseña que trae por defecto (esto resulta muy inseguro) y a disfrutar de php
.
PD: Por si no tienes mucha idea de como conectar a mysql desde php, te recomiendo que hagas busqueda. Aca en el foro hay mucho al respecto.
Saludos.