La ultima es asi
<img src="..." style="vertical-align:middle" alt="" />
Tambien podes cambiar "middle" por top, bottom o un porsentaje.
Sobre el simbolo &. te comento que no importa que sea en una URL o no, siempre debes escribirlo en codigo HTML para validarlo correctamente (esto no difiere a poner directamente el &, ya que cuando se ejecuta es lo mismo).
La primer pregunta: NO, si haces bien la estructura con div's deberia verse igual que con tablas (es decir que no se deformaria), aúnque personalmente aún tengo problemas para trabajar solo con divs.
Y, por ultimo, aca tenes sobre <object>:
http://html.conclase.net/w3c/html401...ts.html#h-13.3
Saludos.