Mensajes nuevos = verde, no mensajes nuevos=rojo

[nets]

Hola, necesito ayuda para encontrar una solucion.. A ver la cuestion es que necesito hacer algo parecido a un foro, en el que por ej, cdo un usuario está desconectado X tiempo y al cabo vuelve a visitar la página, le aparezca en los subforos si hay mensajes nuevos o no..

Me entendeis? Osea que por ej, si alguien inserta un nuevo mensaje, se muestre por ej una flecha verde, pero si nadie añadio mensajes desde la última visita de nuestro usuario se muestre una flecha roja..

He pensado en añadir un campo en la tabla que sea numero de mensajes y cdo este incremente pues poner flecha verde y sino por defecto la roja.. mi problema es que para individualizarlo y le funcione a cada usuario segun su visita, necesitaría añadir en la tabla usuario el num de mensajes de cada subforo ? seguro q hay una forma más fácil pero no tengo una mente muy lúcida para estos problemas..

alguna idea?

saludos!