Ayuda con la funcion eval

[piki28]

Podrìan por favor explicarme el siguiente código?

function mostrarTemplate($tema, $variables)
{
extract($variables);
eval("?>".$tema."<?");
}

quisiera saber mas explicitamente por qué en la funcion eval utilizan los tags de php al revés, es decir es como si cerrarán php y luego lo abrieran.

ya intenté ponerlo a funcionar así: eval("<?".$tema."?>") y simplemente da error.

Por favor les agradeceré enormemente su ayuda, pues quisiera entender lo que está pasando.