Como sabes con JSP/Servlets puedes hacer lo que quieras en cuanto a diseño web pero implica el conocimiento de un lenguaje de programacion, como es el Java con todo lo que conlleva, como que su curva de aprendizaje considero que es mayor a la de cualquier lenguaje.
PHP es un lenguaje de script, facil de aprender, pero quizas anarquico a la hora de trabajar. Siempre se le ha criticado a PHP que no era un lenguaje de script preparado para trabajar con proyectos grandes, cosa que actualmente no es cierto, y aunqe con las nuevas novedades de la version 5, incluida la mejora de la POO, o incluso la posibilidad de empezar a aplicarle patrones de diseño cono normalmente se usa en Java, esta haciendo que cada dia PHP se esta mostrando muy robusto.
Muchos d elos portales estan hecho en PHP, ya digo es relativamente sencillo empezar con el, solo con unos pocos conocimientos de HTML/CSS/Javascript y PHP puedes empezar a desarrollar cosas majas, ademas se une que los hosting en PHP son relativamente baratos.
en cuanto a JSP, el mas barato que he visto no baja d elos 20-25 $ al mes y gratuitos solo conozco uno de calidad:
http://www.myjavaserver.com/ y fijate lo que dan, apenas 5 M, eso dice mucho de la extension del PHP y lo que le queda aun
saludos