Una buena forma para validar ese tipo de cosas es la utilización de expresiones regulares, en las cuales puedes especificar el formato con el que el dato debe venir desde un formulario.
Un artículo bueno al respecto lo puedes encontrar en
http://www.ignside.net/man/php/regex.php
También si utilizas la busqueda del foro seguramente encontraras muchos mensajes que te ayuden con el problema.
Como te han dicho también puedes validar en JavaScript (también utilizando expresiones regulares) pero NUNCA te olvides de validar del lado del servidor.
Saludos.