duda sobre 2 funciones

[Wdeah]

hola, estoy viendo que funcion me conviene usar para escapar de los caracteres especiales.. y tengo una duda..

yo ahora estoy usando htmlspecialshars(); el tema es que cuando volver a la cadena original tendria que usar htmlspecialchars_decode(); y esa funcion esta a partir de php 5
lo que puedo hacer es usar html_entity_decode(); que esta desde mucho antes, pero para esto, en ves de usar htmlspecialshars(); no tendria que usar
htmlentities(); ??
funcionar funciona igual, pero quiero saber cual es la forma correcta..
en php.net obtuve esta informacion

string htmlentities ( string string [, int quote_style [, string charset]] )
Esta función es identica en todo a htmlspecialchars(), excepto que con htmlentities(), todos los caracteres que tengan una entidad equivalente en HTML serán cambiados a esas entidades.

pero no entiendo esta parte "todos los caracteres que tengan una entidad equivalente en HTML serán cambiados a esas entidades."

que me recomiendan ? gracias.