leer hasta el primer espacio

[escan_0]

tengo este texto:

$variable = "hola que tal estoy es una prueba";

//me gustaria mediante algun comando php que desconozco hacer lo siguiente:

$valor = comando('$variable');

if ($valor == "hola") {
echo "el texto empezaba por hola";

} else {

echo "la palabra que hay hasta el primer espacio no es hola";

}