El fallo debe estar en el (.+) de:
$patron="/(<a([^>]*)>)(.+)(<\/a( .*)?>)/i";
La cosa es que si en vez de (.+) pongo ([^<]+) para que sea cualquier caracter menos el < que es como empieza el cierre de </a> pues si que lo hace bien..pero claro, si viene algun enlace que tenga en el texto que englobe <a href="">texto<mastexto</a> pues no lo va a tomar como enlace
como se pondria en el patron que fuera cualquier caracter menos el texto "</a>" ?