Lo más "Sano" tal vez es pasar esa cadena que tienes con esas características a un array (arreglo) y de ahí usar las funciones que PHP al respecto te presta ya.
Usa la función:
Código PHP:
$array=explode(" ",$tu_cadena);
y luego tu sort() o función equivalente .. Si posteriormente necesitas ese array generado como una cadena; usa la función contraria: implode()
Un saludo,