puedes usar sprintf, le puedes indicar la longitud de la variable y si la variable no llega al minimo le puedes indicar con que quieres que lo rellene. ejemplo
su formato normal seria sprintf("%s",$variable) esto escribiria $variable
sprintf("%-7s",$variable) esto tendria longitud 7 alineado a la izquierda y el resto relleno con blancos
sprintf("%7s",$variable) seria lo mismo pero alineado a la izquierda
com siempre os dejo el enlace a php.net
http://es2.php.net/manual/es/function.sprintf.php