contar caracteres en un string

[juaniquillo]

me estado tompiendo la cabeza en el fin de semana tratando de hacer esto. por ejemplo, tengo un string que saco de mi base de datos:
$row['texto']
y este guarda un bloque de texto. Lo que necesito es una funcion que me cuente los caracteres de ese bloque de texto y me devuelva esa cuenta para poder hacer un if si el bloque de texto tiene mas de 300 caracteres.
Debe ser algo sencillo pero la verdad no he podido hacerlo.

gracias de antemano.