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El transbordador 'Atlantis' ha partido este sábado a las 16:15 hora española desde el centro espacial de Cabo Cañaveral (Florida), en la primera misión con rumbo a la Estación Espacial Internacional en tres años y medio, y tras dos semanas plagadas de aplazamientos que amenazaban con retrasar el proyecto durante varios meses.
La NASA no enviaba una misión a la estación internacional desde 2003, cuando estalló la nave 'Columbia' poco después de su lanzamiento.
A las 16:23 hora española, el tanque externo de combustible se ha separado del 'Atlantis' y la nave, según ha informado la NASA, se encuentra ya en órbita.
El cielo del centro espacial estaba despejado por lo que las condiciones meteorológicas no han impedido, como en ocasiones anteriores, el despegue.
Retrasos
La caída de un rayo en la zona de lanzamiento a consecuencia de la tormenta tropical 'Ernesto', obligó a posponer la primera la salida la semana pasada.
Posteriormente, el miércoles, la NASA detectó el primero de los problemas técnicos en una de las tres células generadoras de electricidad y viernes, durante la cuenta atrás para el despegue, descubrieron un fallo en los sistemas de sensores de combustible del tanque exterior.
Energía solar para la EEI
La lanzadera carga con 17 toneladas y media de material que será incorporado a la Estación Espacial Internacional, incluyendo dos células solares capaz de proporcionar energía eléctrica a la estructura.
Durante los 11 días que durará la misión, los astronautas realizarán tres paseos orbitales para instalar el nuevo material, valorado en 292 millones de euros