Saber si existe una columna en una tabla

[nikabrarda]

Hola,

Que comando o instruccion de MYSQL puedo usar para saber si existe una columna en una tabla.
He probado con alter table combinado con if exists pero nada.
Quizas este escribiendo mal la instruccion.
Por ejemplo quiero agregar una columna a una tabla y debo validar si tal columna existe:

alter table xxxtable add column xxx numeric (10) if not exists (pero esto esta mal)
Si alguien sabe como hacerlo, desde ya muchas gracias

Nika.