Pues con la función trim() quitas los espacios, ve este ejemplo para que te quede más claro:
<?php
$tuvariable = " Erik";
$tuvariable2 = " Francisco ";
$tuvariable3 = "Torres Zavala ";
echo "algo ".trim($tuvariable)."<br/>";
echo "algo ".trim($tuvariable2)." algo<br/>";
echo trim($tuvariable3)." algo";
?>
Suerte
