Este script mira si la cadena tiene "@", en caso de que la tenga , extraerá lo que está antes de la arroba. Se puede acceder con $nick[0];
Espero que la idea sea esa.
Código PHP:
if(strstr ($cadena,'@'))
{
$nick = explode("@", $cadena);
echo $nick[0];
}
else
echo "No es una direccion de correo válida";
Chaop!