Strings y expresiones.

[Flashera]

Buenos días amigos foreros!

Hoy mi visita al foro se debe al tratamiento de strings en PHP!.
Resulta que tengo una cadena de este tipo: "alumno @ciudad *nota"
o también puedo recibir una cadena mezclando comandos... "alumno *nota !promedio @ciudad", etc...

Lo que me gustaría hacer es que al recibir la cadena, la pueda analizar y separar por ejemplo en una variable llamada "ciudad" el contenido que esta después del comando "@" y así sucesivamente con todos los comandos... en la variable "asterisco" guardar el contenido que sigue del comando "*" respetando en todos los casos si hay tabulación o no. (ojo, que me puede NO venir alguno de los comandos).

Probé con SPLIT, pero no logro hacer lo que pienso.
Alguien me puede ayudar?

Muchas gracias!