Hola:
sobre la "compatibilidad de programas", no debes preocuparte tanto por el office ya que linux trae el propio y es casi un 100% compatible con los documentos de windows. Tiene casi todo lo que un usuario windows basico necesita, (archivos de musica, video, etc.). Aparte puedes instalar linux y dejar windows en otra particion, para poder tener ambos sistemas durante el proceso de migracion, y explorar tus archivos de windows.
No es tan complicado, pero te recomiendo que respaldes tu informacion.
Para empezar podrias descargar Mandriva Free 2006, que trae integrada la posibilidad de explorar tus particiones windows ntfs.
http://www.mandriva.com/download
No pierdes nada al intentarlo, solo ganas conocimiento