Una forma podría ser:
Código PHP:
<?echo '<font size="+3">'.$row["nombre"].'</font>';?>
De todas formas creo que la primera opción que das, tambien es correcta.
Código PHP:
<font size="+3">
<? echo $row["nombre"];?>
</font>
¿Quizás tu problema es, que en la variable no tienes ningún valor?