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De la época de 'los marcianitos' queda muy poco en las consolas de juegos. De aquellos extraterrestres de color verde a los que era fácil destruir con solo mover una palanca pasamos a combates más realistas contra alienígenas que habitan mundos en 3D con imágenes y sonidos de alta definición.
Y eso es lo menos impresionante. Las últimas versiones de las tres principales consolas para juegos también son capaces de reproducir su colección de música digital, de mostrar en pantalla las fotos de su cámara digital y de conectarse a Internet para que usted, desde la sala de su casa, juegue un partido de tenis virtual contra otra persona ubicada en cualquier lugar del mundo.
Quizá por esta razón, miles de jóvenes decidieron acampar más de dos días frente a las principales tiendas de electrónica de E.U., a mediados de noviembre, con la única motivación de ser los primeros dueños de una Sony PlayStation 3 (PS3) o una Nintendo Wii, que se lanzaron con dos días de diferencia.
En Japón, ayer se lanzó Wii y PS3 está disponible desde el 11 de noviembre. Los europeos, en cambio, tendrán que esperar hasta el 8 de diciembre por la consola de Nintendo y hasta marzo del 2007 por el dispositivo de Sony.
En dos semanas, Nintendo ha vendido 600 mil unidades en E.U.; Sony, según cálculos del diario USA Today, ha despachado 400 mil PS3. Pero la delantera la lleva Microsoft, que había lanzado su Xbox 360 en enero del 2006; desde entonces ha vendido 7,5 millones de unidades.
Con la llegada de PS3 y Wii quedaron sobre la mesa las cartas de las tres empresas que se disputan el millonario negocio de las consolas de videojuegos. En el 2005, las ventas de hardware y software para consolas llegaron a 17.000 millones de dólares en el mundo, según la empresa de investigaciones Informa Telecoms & Media.
El juez implacable de esta competencia es el usuario, que decidirá cuál de los rivales tiene los mejores atributos: Xbox 360, con gran poder gráfico y cualidades de centro de entretenimiento familiar (fotos, música, películas); Nintendo Wii, que es la más sencilla, pero también la más barata; y PlayStation 3, que exhibe alto poder de cómputo, imágenes notables, unidad para Blu-ray (los discos sucesores de los DVD) y el precio más alto (pero también la mayor base de seguidores: Sony ha vendido 220 millones de unidades contando las versiones anteriores de su PlayStation).
Xbox 360 (Microsoft) Funciones: reproduce juegos, películas en DVD y música en CD. También es capaz de mostrar fotos (directo desde una cámara digital o una memoria USB) y tocar canciones desde un reproductor externo (como un iPod). Se puede conectar a un PC (con cables o de manera inalámbrica vía Wi-Fi) para reproducir en el TV archivos multimedia almacenados en el computador (incluidos videos).
Lo más destacado: además de su despliegue gráfico (alta definición de video y audio), lo más relevante es su capacidad de desplegar contenidos (fotos, videos y canciones) desde la consola y desde aparatos externos, como el PC, en el TV de la sala. Eso la convierte en un centro de entretenimiento casero. Otra ventaja es la función Xbox Live, que permite conectarse a Internet para bajar juegos o videos y para jugar en línea contra oponentes de todo el mundo.
La debilidad: el costo. Aunque no dista mucho del que tiene en E.U., en nuestro país está reservado solo para algunos bolsillos.
Perfil de usuario: esta consola encaja perfecto en las exigencias de un jugador experto por su calidad gráfica y los títulos disponibles (Gears of War, Fifa, Call of Duty, Forza Motosport, etc.). También es ideal para el entretenimiento familiar en torno a la fotografía digital, los videos y la música.
Precio y disponibilidad: cuesta entre un millón y 1,4 millones de pesos, dependiendo de los accesorios adicionales. Incluye un control inalámbrico y otro para ejecutar las funciones de entretenimiento.
Playstation 3 (Sony) Funciones: es una poderosa máquina para jugar títulos de alto desarrollo gráfico y complejidad. Reproduce desde CD convencionales hasta discos Blu-ray (un nuevo tipo de DVD de alta definición, que se usa para películas de cine y juegos). Permite conexión inalámbrica a Internet a través de Wi-Fi.
Lo más destacado: la combinación de la potencia de su 'cerebro' principal (capaz de realizar cerca de 1.000 millones de operaciones por segundo) y su procesador gráfico; eso brinda escenarios con mayor definición de texturas y animaciones más reales.
La debilidad: el precio. Es la más costosa de las tres.
Perfil de usuario: está claramente dirigida a un usuario avanzado y exigente. Continúa con las sagas de varios juegos que convirtieron a las consolas anteriores de la firma Sony en las preferidas del mercado (Metal Gear Solid, Grand Theft Auto, etc.).
Precio y disponibilidad: 600 dólares en Estados Unidos (la versión profesional). Sony Colombia no ha revelado todavía la fecha de lanzamiento de este nuevo producto en el país.
WII (Nintendo) Funciones: está enfocada solo en la reproducción de videojuegos. Tiene un formato de CD especial para los juegos propios de Wii y reproduce directamente los juegos de GameCube (una consola anterior de la compañía japonesa). No reproduce DVD, aunque Nintendo anunció un software para finales del 2007 que solucionará esta limitación. Incorpora conexión inalámbrica a Internet a través de Wi-Fi, dos puertos USB 2.0 y ranuras para tarjetas de memoria flash SD.
Lo más destacado: su control de mando es revolucionario. Es similar al control de un TV (es inalámbrico y funciona con pilas AA), pero su gracia está en que reconoce los movimientos que realiza el jugador a través de sensores infrarrojos; eso le permite a la persona 'meterse' más en los juegos. Por ejemplo, si usted disputa un partido de tenis en Wii, puede tomar el control de mando como si fuera una raqueta real y ejecutar las mismas acciones que haría en el campo de tenis.
La debilidad: aunque su precio en Estados Unidos es muy competitivo, en Colombia no está tan lejos del costo de sus rivales. Además, el nivel gráfico de sus juegos es inferior al de sus contrincantes (no ofrece imágenes de alta definición).
Perfil: se diseñó para brindar una nueva experiencia entre la consola y el jugador. Busca llegar a usuarios -incluso a personas mayores- que las otras consolas alejaron por la complejidad de sus juegos y controles. Wii ofrece títulos fáciles de jugar y a bajos costos.
Precio y disponibilidad: En Estados Unidos vale 250 dólares. En Colombia, 1'100.000 pesos. Se consigue en algunos almacenes de cadena.
