Eliminar espacios al principio de una cadena

[ChristianM]

gracias mauled, pero eso tampoco me da el resultado esperado. Lo importante es eliminar espacios, tabulaciones, nueva linea y demás al principio de la cadena; los que están al final no importan en realidad, y los que estan entre palabras deben quedar.
Me parece que está bien el orden en el que uso las funciones porque lo que quiero hacer es eliminar primero todas las etiquetas HTML para dejar el texto "limpio", y luego eliminar esos caracteres que menciono. Por lo que veo en el resultado, strip_tags solo elimina las etiquetas, todo el resto lo deja.
¿Alguna otra idea?