Ejecutar un programa en local desde página "sólo HTML 4"

[Sr.9ªNube]

Hola.
estoy aprendiendo a crear páginas web y aunque comencé por CRM y editores visuales, enseguida comprendí que que para tener un mayor control, y sobre todo, para comprender lo que estaba haciendo, necesitaba tener conocimientos del código que iba generando. Aunque sean más o menos básicos; y así ha sido: ahora al utilizar NVU podía ver y comprender lo que hacía con sólo cambiar de pestaña.

Pretendo empezar desde abajo, conociendo primero HTML para pasar a CSS y avanzar con XML o XHTML (que no entiendo muy bien lo que es y la diferencia con HTML) y por supuesto seguir con JavaScript y DHTML.

Esto viene a cuento por el proyecto-ejercicio que estoy haciendo quiero hacerlo sólo en HTML y cuando lo tenga acabado comenzaré a leer tutoriales sobre CSS para volver a realizarlo con las Hojas de estilo.

Mi primera consulta se debe a que no encontré ninguna forma de ejecutar un programa desde una pagina en local, aunque más bien sería un ejecutable para instalar el programa, así como poder abrir una carpeta de Windows en una ventana normal sin que me aparezca un directorio con enlaces. Para esto último utilice el esquema "file://D/Programas/etc" pero no abre una ventana (sé que esto no es muy útil cuando se trata de servidores e internet) y si pongo esto: "file://D/Programas/etc/etc.exe" no se ejecuta si no que me pide un lugar para guardarlo.
Otra duda que tengo es si ahora IE 7 cumple con los estandares de la W3c.

Espero no haberme enrrollado mucho para tan poca consulta. Gracias.

Saludos.