No entiendo la totalidad de tu problema ni de tu proyecto, pero si entiendo es el hecho de que harías si no hay nada. Pues si la cadena es nula entonces toma las medidas del caso.
if ($val == "") {
// aqui puedes cambiar el valor de una variable o tomar las medidas respectivas
} else {
// aqui puedes tomar las medias cuando el check está desactivado.
}
Estoy seguro que no te he ayudado esta vez mucho. Creeme, yo he tratado esos problemas también y los he resuelto así que enviame tu codigo o sino agregame a tu msn:
[email protected] :D