Como indicar si variable no tiene valor nulo ?

[jglorenzosqr]

if ($notas_basica !="")
{
$conexion_descripcion = mysql_connect("localhost", "root", "root");
mysql_select_db("tramites_academicos", $conexion_descripcion);
$incluir_descripcion=mysql_query("INSER INTO descripcion_tramite(cedula, descripcion, fecha_solicitud) VALUES ('$cedula','$notas_basica','$fecha')");
}

Pues ya lo había probado así, pero no se cumple la condición, ya que al revisar la tabla "descripcion_tramite", no tiene información cargada.

LA variable $notas_basica inicialmente al crearla con "input type..." le asigné el valor "".

Luego, le agregó otro valor string por medio de una función que se activa al clickear un checkbox, como se muestra a continuación :

tramite_nuevo.php
echo "<script languaje='javascript'>

function Chequear_Basica()
{
if (window.document.form_tramite.notas_basica.checked ==true)
{
window.document.form_tramite.notas_basica.value='N otas Certificadas de Educaci&oacute;n B&aacute;sica';
}
}
</script>";

echo "<FORM name='form_tramite' action='http://www.zcojedes.me.gob.ve/tramite_registrar.php' method='POST'>";

echo "<DIV><INPUT type='checkbox' name='notas_basica' value='' onClick='Chequear_Basica()'>Notas Certificadas de Educaci&oacute;n B&aacute;sica</DIV>";

En el script tramite_registrar.php, pasan como parámetros :

tramite_registrar.php
<?php
SESSION_START();
$notas_basica=$_POST["notas_basica"];

if ($notas_basica !="")
{....